斯德哥爾摩發生一件集體謀殺案，九名乘客在公車上遭到亂槍掃射，結果無人生還，新聞一曝光便造成社會震驚。奇怪的是，死者之一是一名年輕警察，傳媒揣測他是在查案過程中遭到歹徒暗算。不過，他的上司馬丁•貝克探長明白事情不是這麼回事，因為探長知道他的手下在那個時間不應該出現在那輛公車上面。他奉命展開一連串調查活動，不料卻讓貝克探長遭逢職業生涯中最大的危機，因為最大的困難是在於線索居然扯上一樁多年前未破的懸案……

　　本書曾獲得美國推理作家協會頒發的「愛倫坡獎」，被譽為一九七０年最佳推理小說.亦獲得瑞典福爾摩斯獎之最佳懸疑小說獎及義大利的「天主教城推理小說首獎」。
　　這本小說一九七三年被福斯影業公司拍成電影，不過場景搬到舊金山，角色換成美國警察由華特˙馬修、布魯斯˙鄧（Bruce Dern）、婁˙高思（Lou Gossett）主演